Свежий лесной воздух легко проходил сквозь легкие. Внизу под каменистым склоном горы бежала река, разнося по округе мерное журчание. В долине стояло милостивое лето. Тренироваться здесь, на Тайтоне, было легко: хотя шелест деревьев и пение птиц убаюкивали так, что ничего не стоило, медитируя, ненароком погрузиться в сон, все же чувство покоя без лишних усилий проникало в самое сердце. Краски вокруг были такими яркими, а спокойствие таким всеобъемлющим. Тара позабыла, что и впрямь спит. Рядом еще был старый учитель. Он все говорил и говорил, но постепенно его голос стих, и, открыв глаза, кореллианка обернулась.
Позади стоял высокий, седовласый человек. Тара никак не могла рассмотреть его лица – прямо в глаза ей бил яркий солнечный луч. Поднявшись, она направилась следом за мужчиной. Поначалу шла, а потом уже и бежала. Спустившись вниз по склону, заросшему высокой травой и кустарником, Тара приблизилась к каменному мосту. Мужчина остановился. Это был ее отец. Он остался таким же, каким девушка запомнила его, когда ей было не больше пятнадцати.
- Не думай, не думай обо мне, - сказал офицер. Тара слышала эти слова не в первый раз. Сон повторялся. – Виновата не ты.
После этого джедай каждый раз порывалась спросить, кто же в ответе за то, что он оказался в тюрьме, но прежде, чем она успевала произнести хотя бы слово, отец уходил. Так же произошло и в этот раз.
А после Тара оказалась посреди реки, и вокруг был все тот же мирный Тайтон, все так же стоял вдалеке храм, однако ей отчего-то было страшно. Чувство тревоги, никак не связанное с тем, что она видела, усиливалось. Посмотрев на свое отражение в воде, Тара произнесла имя Ксандриана и проснулась.
По медицинскому отсеку медленно передвигались дроиды. Джедай приоткрыла глаза и прислушалась. Кто-то подходил к ее кровати и уходил вновь. Но чувствуя себя так, словно по ней прошелся банта вместе с наездником и поклажей, Тара опять провалилась в забытье.
Очнулась она несколькими часами позже, плохо понимая, сколько прошло времени. Последнее, что кореллианка помнила – как они с Дерионом и Ксандрианом добирались по пустыне до блокпоста, удирая от народа песков, а еще то, что она потеряла много крови.
Теперь стало будто бы легче, силы возвращались.
Рядом, как тень, стоял лорд ситов, и энергия, исходившая от него, переходила к ней, неожиданно теплая, словно солнечный свет.
- Почему… - произнесла Тара осипшим голосом. Сделав над собой усилие, она повторила. – Почему вы здесь?
Пальцы на ее правой руке дернулись. Инстинктивно джедай готова была протянуть Ксандриану ладонь, хотя внутренний голос предупреждал, что не стоит доверяться ситу даже после того, как он уже не в первый раз спас ей жизнь.

Отредактировано Тара Хорэс (2016-03-23 22:16:04)

Время было дорого, и по здравым соображениям возиться с ней не было никакого смысла. Другой бы на месте Ксандриана был бы рад отделаться от навязанного ему союзника. Всего-то и надо было бы, как только сообщить обоим командованиям, что произошел несчастный случай, так что молодой джедай валяется на больничной койке, а ему придется-таки лететь на Орд Мантелл. Вероятно, никто из вышестоящих светлых адептов даже не стал бы возражать – сочли бы, что Тара виновата сама, раз полезла в ситские дела, никак не касающиеся первоначальной миссии.
Кореллианка ответила не сразу, с минуту рассматривая Ксандриана и вглядываясь в почти непроницаемую поверхность визора на его шлеме. Взгляд ее был очень внимательным.
- Лучше, - произнесла джедай чуть более окрепшим голосом. Она попыталась приподняться, но левый бок тут же пронзило болью, а перед глазами все завертелось. – Благодаря вам… По крайней мере, сейчас я понимаю, где нахожусь.
Тара пошевелила забинтованной рукой. Ощущение было неприятным, но пальцы двигались свободно, значит, сухожилия не перебиты, и это уже хорошо. Сила, перетекавшая от Ксандриана, как кровь от донора, казалось, заполняла каждый сосуд и каждую клетку. Почувствовав на себе, как действует ситское исцеление, Тара невольно задалась вопросом, откуда ее спутник черпает энергию.
- Однако на самом деле я хотела спросить, почему вы все еще здесь, на Татуине? – подумав, она мягко пожала руку Ксандриана. – Я слабое звено, которое тормозит ход дела.
Тара с интересом посмотрела на астромеха – в ордене у нее был такой же, но с вопросами о нем решила повременить. Ей еще о многом хотелось поговорить, и это стремление было сильнее боли или чувства голода.
- Вы ведь знали, что все этим кончится, - с ответной прямотой заметила Тара, однако произнесла она эти слова спокойно, без вызова, не желая упрекать Ксандриана в чем бы то ни было. Хотелось лишь понять его. – Правда?
Сожалеть о случившемся было глупо. Кореллианку не слишком расстроило, что лорд ситов оказался прав в идейном смысле, но она чувствовала досаду от того, что подвела спутников, от того, что на некоторое время стала абсолютно бесполезна, и, чего уж там, упала в грязь лицом.

Тара осторожно перевернула ладонь Ксандриана тыльной стороной вниз, провела пальцами по черной коже перчатки и вновь сжала его руку, словно через прикосновения желала убедиться в том, что она все еще жива.
Черные одеяния, броня, шлем, скрывающий лицо. Ситы, одетые подобным образом, без преувеличений, наводили на врагов ужас одним своим видом. Однако Тара не только не ощущала никакого страха или беспокойства, но и чувствовала себя под защитой.
Вместо ответа кореллианка посмотрела на лорда ситов с пониманием и кивнула. Что сделано, то сделано. Ксандриан в который раз помогал ей просто потому что мог. Повернув голову, Тара увидела имперца, с которым разговаривала еще до поездки к лагерю песчанников. Гейдж Келлар примерял протез, который должен был заменить ему потерянную руку. Заметив взгляд девушки, мужчина усмехнулся. Видно, уже слышал про идею поделиться лекарством с дикарями. Тара улыбнулась.
- Теперь есть только один способ прекратить нападения. Быть сильнее и внезапнее, чем они, - в голосе джедая прозвучала толика печали. – Если уж иначе нельзя.
Тара хорошо понимала, что жестокие меры необходимы. Нередко приходится защищать одних ценой жизни других, а кровопролитие удается остановить только силой. Возможно, поэтому старшие джедаи старались не ввязываться в посторонние конфликты – чтобы не увязнуть. Хотя, положа руку на сердце, Тара не всегда была согласна с подобными решениями.
- Вы уже сталкивались с песчанниками раньше? – спросила джедай, догадываясь, каким будет ответ. Все говорило о том, что сит знаком с обычаями кочевников не понаслышке.
Тара вспомнила новый и прошлые сны, в которых так или иначе присутствовал Ксандриан. Он был силен и опытен, тем не менее, его, как и всех, что-то тревожило.

Отредактировано Тара Хорэс (2016-03-24 22:20:10)

- А я была на Татуине всего пару раз. Сначала еще падаваном – искали с учителем одного контрабандиста, а потом, уже став рыцарем, - говоря, Тара рассеянно рассматривала потолок. – Оба раза я видела лишь Анкорхед и его окрестности. Сталкиваться с песчанниками лицом к лицу мне до сих пор не доводилось. Наблюдала за ними издалека, но и только.
Джедай и не думала спорить с дартом Ксандрианом, тем более после того, что случилось. Странным по-прежнему казалось только то, что он согласился на попытку мирного решения вопроса, хотя наверняка знал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Тара стала понимать, почему, и решила не допытываться. Лучше не спрашивать, если догадываешься, что ответ может не понравиться.
Так легко применять силу, если враг видится настоящим злом. Таковым для имперских солдат и местных жителей были кочевники, но, если подумать, речь шла о простом выживании: либо мы их, либо они нас. Поглядев на экипаж «Упрямого», на раненных в мед-блоке Варата, Тара впервые засомневалась в том, а все ли из того, что ей говорили и чему учили, правда.
- Я еще не поблагодарила вас. В который раз спасибо, - тихо произнесла кореллианка и, помолчав, перевела разговор на другую тему. – Мне приснился Тайтон, там было так красиво и тихо, но в какой-то момент я почувствовала вашу тревогу. Так ясно, будто переживала ее сама, - Тара пристально посмотрела на сита. В этот момент она бы не смогла точно сказать, чего в ней было больше – интереса или беспокойства. – Вам приснилось что-то плохое, дарт Ксандриан?

Отредактировано Тара Хорэс (2016-03-25 21:03:41)

Заявление Ксандриана могло показаться кому-то слишком громким, а кому-то смешным, будто он никогда ничего не боялся или, наоборот, противореча самому себе, желал вызвать сочувствие. Но Тара знала, что лорд ситов говорит правду, и не только потому, что смогла бы почувствовать откровенную ложь. Вояки, нарывающиеся на внимание и жалость, говорили не так, чаще всего они подчеркивали, что плохие сны как раз-таки преследуют их постоянно.
Тара с теплотой улыбнулась, а потом отвела взгляд, немного смутившись. Еще совсем недавно она готова была спустить на Ксандриана всех собак.
- Вы удивительный человек, - сказала джедай. Эти слова не были комплиментом. Она действительно так думала.
Но когда Ксандриан рассказал, что видел во сне, веснушчатое лицо Тары вновь стало сосредоточенным. Отголоски увиденного им долетели до ее сознания. Все же картина была ужасной. Кореллианка с содроганием вспомнила Зиост. Прикрыв на минуту глаза, она вновь увидела реку на Тайтоне, только теперь вода вскипала и становилась красной.
Немного поколебавшись, Тара в ответ рассказала Ксандриану, что приснилось ей. Возможно, не стоило упоминать отца, однако кореллианка, не поясняя ничего, описала все как есть, вплоть до того момента, когда назвала сита по имени.
- Думаете, нас ждет нечто похуже Явина и Зиоста? – голос Тары звучал ровно. Их сны могли быть лишь отражением прошлого, но джедай чувствовала, что все не так просто. По крайней мере, можно было без сомнений ожидать от Вишейта немыслимого.
- Я думала над вашими словами, - призналась Тара. -  О том, что мы не слабые и будем бороться. Реван и его последователи пробудили силу большую, чем все мы, вместе взятые, - нахмурившись джедай покачала головой. – Говоря словами нашего пилота, мы в дерьме по уши. Так что выбора нет – надо выстоять. Вот только как убить того, кто уже давно вышел за пределы Светлой и Темной стороны, кто перебирается из тела в тело?
Тара была озадачена и обеспокоена, но больше не испытывала парализующего страха.

Отредактировано Тара Хорэс (2016-03-26 19:22:14)

Тара задумалась. И то, и другое объяснить было не так-то просто. Впрочем, за язык-то ее никто не тянул.
- Потому что, хотим мы этого или нет, Узы становятся сильнее, - помедлив, ответила кореллианка. – Вы ведь уже видели кое-что из моего прошлого, а я видела кое-что из вашего. Наверное, это прозвучит очень наивно, но я хочу вам доверять, раз уж мы так повязаны, - Тара понимала, что раскрывает перед Ксандрианом свои слабости. В последствие он мог воспользоваться ее откровенностью. Однако его сила была такова, что он в любом случае был способен манипулировать ею, если бы только захотел. – Мой отец был осужден за связи с контрабандистами. Я участвовала в расследовании, когда мне было пятнадцать. Все факты были против него, но сейчас я не уверена в справедливости суда.
Когда Тара говорила об отце, в ее голосе не было ни теплоты, ни мягкости. Из родного дома она ушла, как и большинство будущих джедаев, еще совсем ребенком, а Джош Хорэс все последующие годы больше гордился ею, чем по-настоящему заботился. Близки отец и дочь не были. Так было даже лучше - хотя бы в этом случае Таре не нужно было избавляться от чувства привязанности. Тем не менее, она никогда не желала отцу зла.
Джедай опять уставилась в потолок, мысленно возвращаясь к общей угрозе.  Остановить Вишейта казалось непосильной задачей. Так или иначе они стояли на пороге неизвестности.
Ксандриан отвлек Тару от мрачных раздумий.
- Я благодарна вам обоим, - призналась она честно. – Хотелось бы сказать об этом Дериону лично.

Отредактировано Тара Хорэс (2016-03-27 12:56:25)

Понимание, как и доверие дорогого стоило. Порой их трудно ожидать даже от друзей, чего уж говорить о враге? Пусть Ксандриан в силу обстоятельств и стал ее союзником, Тара не смела надеяться на благожелательное отношение. Почувствовав эмоции сита, видя, что он не иронизирует и не смеется, джедай поняла, что они оба хотят одного и того же. Это было странно, но Тара начала привыкать к странностям. Если по каким-то причинам судьба вновь разведет их, поставив по разные стороны баррикад, то, по крайней мере, они, возможно, смогут убить друг друга честно.
- Не знаю, что больше… - задумчиво произнесла Тара. – Может быть то, что моя мать, как оказалось, отца терпеть не могла и после его ареста поспешно вышла замуж за другого. Или то, что бабушка мне это рассказала спустя годы. А, может, то, как разделились мои сестры и брат… Да, у меня большая семья, - джедай улыбнулась одним уголком губ. – И просто интуиция. Я не знаю. У меня нет веских оснований для сомнений, но я часто об этом думаю, вот подсознание и подкидывает такие сновидения.
Тара всегда была на отдалении от семьи, но все же помнила, что она у нее есть. Несмотря на джедайское убеждение о вреде привязанностей, на Кореллии было принято поддерживать связь с родственниками, потому что значимость семейных союзов была очень высока. Конечно, это не означало, что всюду в кореллианском обществе царят мир и любовь. Было немало и лицемерия.
Чувствуя легкое замешательство Ксандриана, Тара задумалась, а есть ли семья у него. Похоже, что нет. Ни жены, ни родителей, ни детей. Идеальное состояние для любого адепта силы, светлого или темного. Но отчего-то эта мысль опечалила кореллианку.
- Хорошо. Надеюсь, я буду в сознании, когда он придет, - Тара кивнула. – Вы оба… Вы не пострадали?
Судя по тому, что Ксандриан сидел с ней, а Дерион не валялся на соседней койке, они не получили серьезных ранений, но все же у них могли быть какие-то более легкие травмы.

Отредактировано Тара Хорэс (2016-03-27 12:55:32)

- Возможно, - эхом отозвалась Тара. – Но сейчас это может подождать. У нас есть дело, и личные вопросы надо оставить в стороне.
У нее не было нужды себя уговаривать, потому что привычка и чувство долга были сильнее. Сейчас джедай сомневалась во всем: в ордене, в прошлом и будущем, в себе и своих силах, однако она не могла позволить себе потерять цель. Оставалось радоваться, что Джош Хорэс не был осужден на казнь, а только отбывал заключение в тюрьме.
Все же на душе стало немного легче.
- Мы в одной связке. Не хочу вас подводить, - твердо произнесла Тара, максимально раскрывшись. Джедай хотела, чтобы Ксандриан почувствовал, что она не будет посыпать голову пеплом из-за одной незначительной неудачи и, принимая всю ответственность, несмотря на разницу принципов и взглядов, готова подставить плечо. Это было еще и признание главенствующей роли Ксандриана. Так или иначе, они оставались воинами, поэтому иерархия имела немаловажное значение.
Не зная, что еще сказать, Тара вновь обратила внимание на снующего туда-сюда дроида.
- Я вижу, вы нашли приятеля, - пошутила кореллианка, указав взглядом на робота. – Откуда у вас этот республиканский астромех? – Назвав код дроида, она подозвала его к кровати. – Дружочек, иди-ка сюда.
Тара не стала скрывать того живого интереса, который всегда испытывала к технике. Это могло показаться странной и глупой привычкой, но с машинами и роботами она разговаривала, как с живыми.

Отредактировано Тара Хорэс (2016-03-27 14:18:02)

- Можно? – дроиды часто записывали происходящее, передавали информацию, и Таре было интересно, что еще осталось в памяти этого. Ее любопытство было абсолютно естественным. Все равно, что спросить у нового знакомого, как у него дела. Джедай коснулась передней панели на корпусе астромеха.
- Мэйдэй, мэйдэй, мэйдэй. Терплю бедствие. Двигатель поврежден, - говорящий был взволнован, но докладывал разборчиво. Назвав свой позывной, он вновь повторил сообщение. Тара дернулась и побледнела, уставившись на дроида широко раскрытыми глазами. – Пятый и шестой сбиты.
- Тебя понял. Можешь катапультироваться? – прозвучал другой голос.
- Подо мной наш аванпост. Пытаюсь увести машину.
- Чаго… Чаго, - сдавленно пробормотала Тара. – Нет…
- Что с автопилотом?
- Не работает…
На этом связь оборвалась. Позабыв про раны, джедай подалась вперед и приложила к астромеху раскрытую ладонь. Она увидела, как пилот старается направить истребитель подальше от своих, ощутила его страх и решимость. Все случилось за считанные секунды. Машина с протяжным гулом рухнула на головы имперских солдат. Грохот, а потом тишина.
Если бы Тара и хотела скрыть увиденное от Ксандриана, то не смогла бы. Он был свидетелем всего. Яростная, жгучая волна горя поднялась откуда-то из глубины, готовая вот-вот вырваться наружу, и кореллианка повалилась на подушку, застонав не от физической боли. Зажмурившись, Тара все повторяла и повторяла имя брата. В этот момент джедай задавалась только одним вопросом: почему она не почувствовала раньше, что Чаго в беде? Часть ее отказывалась верить в то, что он погиб, но разум подсказывал, что выжить не смог бы никто.
Тара не открывала глаза. Сжимала рукой простыни, безрезультатно пытаясь унять бурю эмоций, крушившую ее самоконтроль. В уголках глаз, наполнившихся слезами, защипало. Она уже и не помнила, когда плакала в последний раз.

Чем больше Тара сопротивлялась, тем сложнее было сдерживаться. В горле стоял ком. Поняв, что, в конце концов, захлебнется плачем, она разжала зубы, а потом открыла рот в немом крике. Тогда о себе напомнила физическая боль. Тара расслабилась и открыла глаза. Слезы текли по щекам, капая на подушку.
Все казалось таким ненастоящим, абсурдным. Трудно было удержаться от иронии.
- Мой брат… погиб, похоронив под собой несколько ваших солдат, - хрипло проговорила джедай. – А вы, сит, который предан Империи, утешаете меня. Мы ведь сами стольких убили на этой войне… Я громила ваши истребители, - Тара сдавленно зашептала. – Я ваш враг… Но, оплакивая брата, я сожалею и о смерти тех солдат, потому что и у них остались сестры, матери, жены и дети…братья и отцы… Кто-нибудь. Пусть даже любимый питомец, - она говорила неразборчиво, путаясь в мыслях, но надеялась, что Ксандриан все же ее поймет. – Как все перемешано…
Это была не первая потеря: учитель, братья-джедаи и друзья-пилоты. Долгое время Тара боялась признаться себе, что именно боль утраты тайно питает ее стремление сражаться. Именно это чувство поначалу заставляло задевать Ксандриана, заранее подозревать его в коварстве и враждебности, хотя он не причинял никакого вреда. Так легко ослепнуть на войне: тут свои, там чужие, свои – за правое дело, ну а чужие, конечно, за неправое.
- Спасибо, - Тара утерла слезы. Было бы несправедливо винить Ксандриана в том, к чему он не имел отношения. Каждый пилот прекрасно знал, что и после тысячи удачных вылетов, после сотен раз, когда удается вырваться, находясь на волосок от смерти, можно однажды уже не вернуться.
- Чаго никогда не хотел быть героем. Он говорил, что все это глупости, которыми кормят романтичных юнцов. Предупреждал, что я со своими джедайскими идеалами и извечным желанием всех защитить скорее отправлюсь к праотцам, - кореллианка горько улыбнулась.
Сит сидел с ней, слушал ее, и Тара больше не спрашивала, почему. Впервые за тот короткий срок, что они были знакомы, ей захотелось, чтобы он снял шлем, не из любопытства. Она хотела посмотреть ему в глаза.

- Да… Пожалуйста, - тихо ответила Тара, тоже ощутив неловкость. Ксандриану ненужно было самому приносить стакан воды, достаточно было бы дать знак, позвать, чтобы все забегали. С высоты своей власти он мог взирать на людей, как на винтики внутри большой машины, но Ксандриан оказался человечнее многих.
В этот раз приподняться было труднее. Голова гудела. Сделав несколько глотков, кореллианка глубоко вздохнула. Она больше не рвалась, неизвестно куда, но на сердце лежала тяжесть, а в голове червями копошились вопросы. Каждый из них, еще предстояло обдумать. Неизвестно было, когда и где погиб Чаго. Они с братом не виделись несколько месяцев. Также непонятно, почему никто из родственников не сообщил печальное известие. Знали ли они?
Из всей семьи Тара была больше всего дружна с бабушкой, а чуть позднее – и с братом. Пока она была падаваном, они редко встречались и почти друг друга не знали. Все изменилось, когда Тару отправили помогать обычным, нечувствительным к силе, пилотам. Чаго направлял, давал советы. Он показал ей, как живут обычные люди с их слабостями, страхами и привязанностями. Тара изнутри увидела жизнь без медитаций и постоянных тренировок в овладении силой.
Смерть Чаго будто что-то в ней надломила. Страдание, страх, горечь, необъяснимая злость и чувство опустошенности парализовали джедая, несмотря на то, что она знала, как вернуться к покою. Тем важнее стало присутствие Ксандриана.
- Как вы… как вы справляетесь? – Тара подняла взгляд на сита. Ей хотелось спросить и о том, есть ли у него кто-нибудь, к кому он привязан, но этот вопрос показался девушке нетактичным, и она промолчала. -  Я имею в виду боль, ярость и тому подобные негативные эмоции. Как вы справляетесь, не сдерживая их и не отрицая? Вы похожи на звезду, постоянно пульсирующую и пылающую. Как вы остаетесь человеком?
Она задавала опасные вопросы, но Тара внезапно поняла, что ей надоело отшатываться от Ксандриана в непонимании.

Отредактировано Тара Хорэс (2016-03-30 20:07:16)

Странно было слышать Кодекс джедаев наоборот. Поначалу Тара ощутила возмущение и все же дослушала до конца, не перебивая. Ей нравилась честность Ксандриана. Он не казался оголтелым фанатиком. Просто верил в то, что говорил.
- Нет неведения – есть знание, - джедай не стала произносить текст, который знала с малых ногтей, целиком, потому что задавала вопросы не для того, чтобы спорить. – Это моя любимая строчка.
Многие знания порождали печали, иные были попросту опасны, тем не менее Тара привыкла полагаться на разум и владеть информацией. Заблуждения и предрассудки породили немало бед в Галактике.
- Не могу с вами согласиться. Но… - кореллианка задумалась, подбирая слова. – В этом что-то есть. Своя правда. Вы смотрите на наши философии как на две разные дороги?
Могло показаться странным, что Тара в такой тяжелый для нее час интересуется ситскими принципами, но ей нужно было отвлечься от мыслей о брате. Грешно было злоупотреблять вниманием Ксандриана, и все же хотелось, чтобы он побыл с нею еще немного. Джедай по-прежнему чувствовала давление его силы, осязаемое и слышимое, однако теперь это мерное гудение, как ни странно, успокаивало.
- Знаете, Чаго говорил, что мы чудные и неправильные. И джедаи, и ситы, - пробормотала Тара. – Бредим Силой, спорим из-за кем-то давно придуманных слов, толком не знаем ни семьи, ни любви… Нас забирают младенцами и не спрашивают, чего мы хотим. Правда, - тут она едва заметно усмехнулась. – Правда, он признавал, что там, где проиграет десяток человек, справится один джедай или один сит. Он… - голос Тары дрогнул. – Он не хотел этой войны.
Конфликты происходили и без адептов Силы, сопровождая развитие всех разумных существ очень и очень давно. Республика и Империя не были первыми и не станут последними. Нет нужды спорить о том, по каким духовным идеалом жить, когда есть амбиции, а их и с той, и с другой стороны хватало.

Тара вздрогнула, увидев раздробленные кости, пыль от густой каменной крошки и кровь. То, что она почувствовала, было лишь призраком боли, которую испытал Ксандриан, но и этого было достаточно, чтобы дорисовать в воображении остальное. Два дня под завалами. Тара мысленно усмехнулась: и она еще сетовала на беспомощность.
- Вы правы, - коротко и тихо ответила кореллианка не ради отмашки. Ей и впрямь нечего было возразить или добавить к сказанному – настолько точно выразился Ксандриан. Без ситов джедаям оставалось бы вести борьбу лишь с собой, но в этом случае не было бы и открытий, примеров доблести. По законам гармонии Света не существует без Тьмы.
Горе Тары утихло, отступив вглубь, но она знала, что боль будет возвращаться, и именно эта рана, возможно, не затянется никогда. Однако сейчас кореллианка ненадолго позабыла о ней.
- Где это случилось? – в ее голосе слышалось волнение.
На этот раз Тара сама уверенно протянула лорду ситов ладонь. Простой жест стал продолжением, возникшей между ними, связи. Не жалость, а понимание и безмолвное предложение быть выслушанным.
В этот момент было не так важно, враг Ксандриан или друг. Тара уже давно заметила, что он отличается от многих других, и не желала ему вреда.

Кореллия. Тара готова была умереть, сражаясь за нее, но вместо этого выполняла ответственное задание вдали от дома. Известие о падении храма зеленых джедаев тогда показалось дурной шуткой. Имперские войска просто не смогли бы прорвать защиту, но, как видно, ситы нашли лазейку, и вот Тара держала за руку того, кто принимал в этом участие.
Джедай чуть не рассмеялась, горько и устало. Ей бы надо ненавидеть Ксандриана, но на душе была только печаль. Слишком многое пришлось бы вспомнить, начни они сводить счеты за все то, что случилось на войне. Никто не остался в белом.
Так или иначе, потеря Ксандрианом руки Тару не обрадовала. Нахмурившись, она отвела взгляд в сторону, но ладонь не убрала. Ненадолго воцарилась тишина, потому что слова сожаления и сочувствия звучали бы лицемерно. Сама того не подозревая, джедай затронула сложную тему.
- Одно время я мечтала стать археологом, как бабушка, - откликнулась Тара, поворачивая к ситу заплаканное, бледное лицо. – Или копаться в архивах. У меня была такая возможность. Я чуть не завалила экзамен. Сложись все иначе, меня бы отправили в библиотеку.
Кореллианка пожала плечами, а потом, немного подумав, добавила:
- Но, скорее всего, мой выбор был бы невелик: либо стать офицером КорБеза, как отец и брат, либо выйти замуж за того, на кого укажут. Правда, моя старшая сестра немного изменила семейной традиции, но далеко не ушла. Она инженер.
Признание Ксандриана прозвучало неожиданно. Тара невольно улыбнулась.
- Вы же терпеть не можете песок, - заметила она с коротким, добродушным смешком. – Но, вот представьте, если бы мы оба копались в земле в поисках древностей, то могли бы встретиться при более мирных обстоятельствах. Вы бы не носили перчаток и шлема, и мы бы говорили, глядя друг другу в глаза, в какой-нибудь кантине за бутылкой…
Тара с трудом сдерживала иронию в свой адрес. Вот уж размечталась.
- А откуда вы? И что бы сказали ваши родители, если бы вы стали искателем приключений?

Отредактировано Тара Хорэс (2016-04-01 05:43:26)