Правильно говорят, что вода камень точит. Хоть молодая королева не славилась долготерпением,но всё же понимала, что задуманное не может исполниться тотчас же. И лишь Создатель знал, каково ей было выносить любовницу своего венценосного супруга, день за днём мозолившую глаза, и делать вид, что ничего особенного не происходит.
Впрочем, люди на службе у Сайганов не даром ели свой хлеб, слухи о том, что у леди Марлейн появился кто-то ещё, помимо Его Величества, распространились быстро, только вот хитрая сука, видимо, настолько цепко держала короля за причинное место, что, как и предсказывал Алвин, проку из этого вышло не много.
А вот афёра с подложным письмом получилась куда удачнее. Один из доверенных людей брата славился умением подделывать почерк, ему и передали выкраденное у бесстыдницы послание, чтобы был образец для другого, с куда более опасным содержанием, чем приглашение на ужин. В письме, что подбросили Его Величеству, был сжатый, но точный пересказ переговоров короля с представительницами Белой Башни, о которых полагалось знать лишь немногим. Адресата на бумаге ожидаемо не значилось, но и сомнений в том, чьей руке принадлежит это послание, возникнуть было не должно.
- Я положила его туда, куда ты посоветовал: не на самом видном месте, но и не убирала слишком далеко, чтобы непременно нашлось, - тихо рассказывала Биливере Алвину, которому через месяц примерного затворничества снова дозволили являться ко двору. Поэтому сейчас брат с сестрой сидели напротив друг друга в небольшой гостиной, соединявшей покои венценосных супругов, никого особо не таясь. Сплетники, правда, шептались, что монаршая милость вернулась к Сайгану-младшему ненадолго, но разве дети Верховного судьи будут обращать на это внимание?
Вдруг, словно в подтверждение слов Биливере, со стороны покоев короля послышались громкие голоса, по мере приближения которых не сложно было узнать и их обладателей: Его Величество был крайне недоволен своей фавориткой.
Глаза у королевы в этот момент загорелись радостью и азартом. Не желая пропустить ни одной подробности ссоры мужа с любовницей, но при этом прекрасно понимая, что на глаза им сейчас попадаться ни в коем случае нельзя, она проворно поднялась с софы и поманила за собой Алвина в сторону своих комнат. Не слишком крепкая дверь дала бы им возможность услышать всё, главное только - не дать заподозрить своё присутствие.

Отредактировано Биливере Сайган (2017-08-02 16:24:11)

- Откуда я знаю, если я его не писала? - зло огрызнулась Марлейн, не привыкшая к такому обращению со стороны своего венценосного любовника и порядком уставшая от безосновательных нападок. Если бы ещё Его Величество не разозлился так сразу же, как только нашёл злополучное подмётное письмо, а дал ей время хорошенько обдумать случившееся!..
- Не смей мне врать! - процедил, будто сплюнул, король, и по тому, с какой злостью прозвучали эти слова, прятавшаяся за дверью Биливере поняла, что на этот раз они с Алвином поставили на правильную лошадь.
- Я и не... - закончить фразу Марлейн не успела, прерванная, судя по звуку, звонкой оплеухой. Королева тут же расцвела в злорадной усмешке. Единственное, о чём она сейчас жалела, так это о том, что не может ещё и видеть разыгрываемую сцену собственными глазами. Ну и ещё о том, что не может оттаскать любовницу мужа за волосы своими руками. Но ничего, если всё пойдёт так, как они с Алвином задумали, такая возможность у неё, дай Создатель, появится.
- Отныне вся твоя корреспонденция будет под строгим контролем, и молись, чтобы не предстать перед судом лорда Дэрингайла, - продолжал тем временем король, даже не подозревая, что этими самыми словами доставляет своей супруге такую радость, о какой та и мечтать не думала во время их не частых моментов супружеской близости.
- Если подсуетиться и приставить к этой твари нужных людей, то, уверена, мы продемонстрируем моему супругу ещё не одно подобное письмо, - чуть ли не со сладострастием прошептала Биливере на ухо брату.

Биливере словно приросла к двери, за которой сейчас разыгрывалась сцена, от исхода которой, возможно, зависело всё её благополучие. Уже неплохо знавшая своего супруга, она прекрасно представляла, как он хмурит брови во время повисшего на какое-то время молчания, как в раздражении меряет шагами комнату, а потом замирает и кидает на свою любовницу тяжёлый, недовольный взгляд, практически такой, каким одаривал жену, когда в очередной раз выяснялось, что наследника пока в королевской семье не предвидится.
- Не поможет от чего? - тоном, не предвещавшем ничего хорошего, процедил король. - Что ты ещё от меня скрываешь, лживая сука?
- Как будто ты не догадываешься! - взвилась Марлейн. Кажется, отвешенная Его Величеством оплеуха оказалась на пользу притаившимся за дверью Сайганам - обиженная фаворитка сейчас готова была выдать то, чего в иное время из неё вряд ли можно было вытянуть и пытками. - Сам подумай, зачем мне идти против тебя? А вот рассорить нас в пух и прах хотели бы многие. Взять хоть твою жёнушку. Кто лучше её проклятой семейки знает, о чём ты там ведёшь переговоры с этими ведьмами из башни? Думаешь, они просто так с такой прытью поддержали идею подложить её под тебя на законных основаниях? В этом письме гораздо больше сведений, о которых лично я не имею ни малейшего понятия, чем тех, о которых бы не был в курсе Дом Сайган.
- Чем бы это всё ни кончилось, я хочу, чтобы в итоге эта тварь оказалась на плахе, - прошипела Биливере, порядком разозлившаяся на слова о том, что её "подложили на законных основаниях", в первую очередь потому, что они не были лишены правды.
- Моя жена? - с усмешкой откликнулся тем временем король. - Да эта пустоголовая кукла не интересуется ничем, кроме нарядов и побрякушек, а мой шурин, который и правда мог бы провернуть что-то подобное, слишком дорожит своим недавно возвращённым положением при дворе, чтобы так рисковать.

Отредактировано Биливере Сайган (2017-08-12 14:36:48)

- Знаешь, однако третируешь меня вместо того, чтобы заняться поисками действительного автора этого письма! - прошипела вконец раздосадованная всем происходящим Марлейн.
Биливере же тем временем в подмеченной Алвином ревности радости видела мало - так задели слова супруга. Нарядами и побрякушками она интересовалась, что правда, то правда, но разве во всём мире была хоть одна женщина, которая не порадовалась бы новому платью или колечку на пальце? Вот уж кто бы мог подумать, что и это ей выставят в вину! Да и в глупости королеву было не упрекнуть, по крайней мере, она сама считала именно так.
- Что мне с того? - раздражённо прошептала Биливере брату. - Не предлагаешь же ты унизиться окончательно и пытаться перетянуть на себя внимание этого неблагодарного сукиного сына? - Сама мысль о том, что придётся пасть так низко в собственных глазах, вызывала у королевы неконтролируемый приступ раздражения, с которым та практически ничего не могла поделать.
- Тебя послушать, так вы все лучше меня знаете, как управлять страной! - осклабился тем временем король. - Сайганы, Мирадреды... Даже Тородреды всё пытаются поквакивать из своего болота! Неужели так сложно понять, что от женщины, с которой делю постель, я жду другого?
- Ха! Да была ли в твоей постели хоть одна, оказавшаяся там не потому что твою дурную голову венчает корона? - ухмыльнулась тем временем вконец уязвлённая королева.

Отредактировано Биливере Сайган (2017-08-16 18:35:01)

Наверное, сейчас Его Величество искренне сожалел, что выбрал себе в любовницы леди Марлейн, а не простую служанку, чтобы и правда только грела постель, а не совала свой хорошенький носик в дела, совсем её не касающиеся. Король отчётливо вздохнул, он порядком устал от этой склоки, однако же не мог ни оставить всё, как есть, ни отказаться от своих подозрений. Марлейн принадлежала к роду, игравшему в Кайриэне не последнюю роль, и недооценивать её, да и вообще Мирадредов было бы крайне недальновидно. Равно как и ссориться с Сайганами, какой бы скользкой и изворотливой ни была эта семейка.
- Следи за тем, что говоришь и делаешь, - всё ещё с раздражением, но уже без былого гнева процедил он. - Поверь, я уж до всего докопаюсь.
Следом за этими словами послышались затихающие в глубине комнат шаги. По всему выходило, что Его Величество покинул соединяющую венценосные спальни приёмную, так и не заметив, что у только что разыгравшейся сцены были свидетели.
И только лишь когда опасность быть обнаруженными окончательно прошла, Биливере осознала, насколько же была напряжена и возбуждена всё это время. Руки королевы тряслись, но не от страха. Постепенно раздражение на мужа, на его зарвавшуюся шлюху, да чуть ли ни на целый свет уступало жажде деятельности. Уже не сдерживая ни голоса, ни эмоций, она развернулась к Алвину:
- И что ты мне предлагаешь? Сделать вид, что не плевать на чернь? Раздать им самую большую за всю историю королевства милостыню? И только, Создателя ради, не говори, что мне придётся заискивать перед этим сукиным сыном! После всего, что мы только что тут услышали? - От одной мысли об этом Биливере охватывало отвращение.

С Алвином, как всегда, спорить было сложно. Когда доходило до дела, Сайган-младший говорил исключительно по существу, вне зависимости от того, насколько приятны были излагаемые им факты. Вот и сейчас королева морщилась, словно пришлось отведать лимону.
О том, что рано или поздно придётся самой отвечать за все свои поступки, задумываться лишний раз не хотелось. Слишком легко и привольно жилось леди Сайган под крылом у отца и старшего брата. Слишком надёжной была их защита. А теперь ещё и замужество не оправдывало тех надежд, что она на него возлагала. Совсем не так представляла себе Биливере жизнь королевы.
- Кажется, ты был прав, когда не разделял нашего с отцом энтузиазма по поводу этого брака, - вздохнула она. Кому другому Её Величество не призналась бы в таком и под пытками. Но только не Алвину, ибо знала, что он, как и в далёком детстве, не станет задирать нос и злорадствовать. Только перед ним признавать собственную неправоту было легко и не обидно.
- И кого мне лучше облагодетельствовать? - задумалась она, явно не желая развивать тему того, что поддержка близких не вечна. - Наверное, надо подыскать кого-то с безупречной репутацией? Вряд ли толпа примется сочувствовать трактирным шлюхам и их ублюдкам. Какой-нибудь несчастный сиротка тронул бы больше. Только не слишком маленький, чтобы понимал, что большую часть времени придётся помалкивать. Эти дети и в сознательном возрасте восторга не вызывают, а с младенцем и вовсе никто не сравнится в своей омерзительности.
Кажется, Его Величество и не подозревал, сколь "удачную" партию выбрал для очередной попытки продолжения своего рода.

Отредактировано Биливере Сайган (2017-09-04 22:27:29)

- Целый приют?! - скривила носик Биливере, и не думая скрывать отвращение. - Может, лучше две ремесленных мастерских?
От перспективы улыбаться сопливым выблядкам, которые наверняка, как всё безродное отродье, примутся тянуть немытые ручонки к расшитому серебром подолу, королеву прошибал озноб. Уж лучше облагодетельствовать какую-нибудь тюрьму или помиловать пару десятков висельников. Но это вряд ли вызовет у народа нужный градус умиления и верноподданической любви, тут с Алвином опять было не поспорить. Зато второе его предложение показалось Биливере куда более заманчивым. Гвардейцы - не дети, да и выгоды их поддержка сулила куда более многочисленные.
- Главное, чтобы народ и правда не прознал, какая я на самом деле, - она многозначительно ухмыльнулась. Для брата уже давно не были секретом тайные пристрастия сестрицы, кои он и сам отчасти разделял. Только если Алвин всегда был осторожен и никого не принуждал, то Биливере била своих служанок по поводу и без, хоть и понимала, что подобное поведение не прибавит ей народной любви. Впрочем, об этом можно будет подумать чуть позже. Сейчас королеву больше заинтересовала идея с гвардией.
- В моё распоряжение традиционно входит один из полков, - почти промурлыкала она. - Поднять им жалование? Я бы подняла им кое-что ещё, но боюсь, пока придётся довольствоваться вялым хреном моего супруга. - По появившемуся раздражению в голосе Биливере легко было определить, что сейчас прозвучала шутка, в которой была изрядная доля правды, а едкие слова леди Марлейн попали точно в цель.

Биливере чуть не застонала, видя алвинову непреклонность. Наблюдая за тем, как он в очередной раз проверяет, не подслушивает ли их кто, она с ужасом представляла себе грядущее. Как сдержать раздражение и не надавать по мерзким ручонкам прямо на глазах у всех тех, кого следовало бы очаровать, она пока не знала. И даже та лёгкость, с которой брат поддержал шутку, практически не радовала - Её Величество страсть как не любила подстраиваться под кого бы то ни было.
- Слуги меня не любят, но боятся, и мне это нравится. Вот что обо мне говорят, и это явно не то, что должны, чтобы наш план сработал, - вздохнула она, когда брат закончил с проверкой комнаты. - Но заткнуть им языки, думаю, проблемой не будет. Страх, знаешь ли, тоже не самое плохое оружие и...
Нет, если корчить из себя добрую королеву в каком-нибудь приюте Биливере со скрипом, но ещё согласилась бы, то притворяться и во всём остальном она бы точно не стала. Равно как не станет заискивать пере пренебрёгшим ею мужем, слишком уж унизительно это было. Да по сравнению с этим даже идея с приютом уже не казалась такой омерзительной! Правда, план их лишь на словах казался простым и понятным. Королева, внезапно осенённая очередной догадкой, прервала сама себя:
- Алвин, а как это - когда тебя интересует их жизнь? Ну, в смысле, как мне сделать так, чтобы они поверили, что меня и правда интересуют их проблемы и заботы?

Отредактировано Биливере Сайган (2017-09-19 22:45:30)