Хозяину крепости нравилось наблюдать за Кагеби вблизи и издалека. Девушка не боялась его, и это давало надежду. Когда садилось солнце, он просыпался и первым делом справлялся о самочувствии гостьи. Не желая докучать, чаще держался поодаль, но иногда приглашал к беседе. Так проходили дни, один за другим, неспешно, как плывут облака по вечернему небу.
Джагатай ждал, и вот желаемое почти осуществилось, когда она сказала ему, что теперь сможет станцевать.
- Хорошо, - ответ был прохладным и тихим. – Что тебе для этого нужно? – не веривший ни в одного из богов, Ночная Погибель, тем не менее, знал, что некоторые требуют соблюдения ритуала.
Воспоминание о прежней встрече с божеством вызвало подобие ироничной улыбки.

Альбинос покачал головой:
- Наверное, с музыкой у нас ничего не выйдет, - вздохнул. – А вот с кругом можно кое-что придумать, - он поднялся из массивного резного кресла, оправил тяжелое парчовое одеяние, отороченное мехом по вороту и рукавам. Тихо звякнули вплетенные в белые волосы украшения.
– Я думаю, там будет лучше всего, - жестом Джагатай поманил девушку за собой, выходя из комнаты и намереваясь показать помещение, где можно было бы провести ритуал.
Миновав длинные, извилистые коридоры, открыв несколько дверей, то спускаясь, то вновь поднимаясь, они наконец оказались перед лестницей, уходящей высоко вверх.
Было понятно, что эта лестница и то, что находилось за ней, принадлежали эпохе гораздо более древней.
На преодоление этого отрезка пути потребовалось значительное время. При взгляде с последней ступени вперед открывалось странное и немного пугающее зрелище. Это была обширная круглая площадка величиной более двухсот шагов в диаметре. Тусклый свет падал сверху, скользил по каменной породе, делая отчетливыми вырезанные в ней концентрические круги. 
Ступив на площадку, можно было понять, что под ногами находится вовсе не камень, а металл, темный, матовый, кажущийся чуть теплым наощупь. Внизу простирались вдаль горы. Сбоку виднелись горящие точки деревенских домов. Рядом темнел лес. Вся округа была как на ладони. Часть площадки была разрушена, один край круга осыпался в пропасть.
- О лампадах, соли и воде можешь не беспокоиться, - сказал Ночная Погибель, впервые нарушив молчание. – Их принесут сюда, если ты сочтешь место подходящим.

Отредактировано Джагатай (2011-09-17 00:00:11)

- Я не знаю, - ответил Джагатай, - это было всегда, сколько я себя помню. Мне нравится иногда приходить сюда, чтобы смотреть сверху. Когда становишься вот здесь – он протянул руку, указывая на середину круга, - чувствуешь себя одним в целом мире, свободным. Не надо ничего делать, достаточно протянуть руки в стороны, чтобы он стал твоим, - альбинос улыбнулся.
– Никто и никогда не проливал здесь человеческую кровь. Это тихое место, Кагеби. Иногда здесь поет ветер… - бесшумные шаги, все то же, едва слышное, бренчание украшений. Альбинос наклонил голову, и его странный, острый профиль ярко осветила луна:
- Значит, пойдет? – внимательный и цепкий взгляд темно-вишневых глаз встретился со взглядом девушки.

- Можно. Но не подходи слишком близко. От высоты кружится голова, - сказав это, Джагатай, судя по всему, решил оставить Кагеби на некоторое время в одиночестве. Он исчез словно по мановению ока. Всего лишь сделав несколько шагов назад, отступил в тень так же бесшумно и без предупреждения.
Возвращался альбинос уже другим путем, более коротким. Чужаку система переходов показалась бы крайне путанной, но тот, кто прожил здесь хотя бы три года, уже мог ориентироваться по основным переходам с легкостью.
Пока Кагеби рассматривала окрестности, находясь на круглой площадке, Ночная Погибель отыскал старую повитуху Вахир, та позвала слуг. Довольно быстро собрали  все необходимое. Вернулся альбинос не один. Он попросил Кагеби давать указания, с тем, чтобы приготовления были сделаны правильно. Люди, безмолвные словно тени, принялись расставлять и зажигать светильники. Готовились не суетясь, но довольно споро.
Когда все манипуляции с лампадами, солью и водой были окончены, а девушка получила свое обрядовое одеяние, их оставили одних. Затем Джагатай отошел на несколько шагов и отвернулся, давая танцовщице возможность переодеться. По его виду можно было понять, что он испытывает некоторую неловкость, ибо открытая всем ветрам и звездам площадка была лишена тех удобств, к которым Кагеби привыкла в храме.

Альбинос сидел, подогнув под себя ноги, положив ладони на колени. Близоруко щурясь, он наблюдал танец, пока Кагеби вдруг не оказалась распростертой на огромном металлическом диске.
Вскоре она поднялась, взглянула на него, но было в том взгляде нечто ей несвойственное.
Улыбнувшись в ответ, обнажив белые и острые как у зверя зубы, Ночная Погибель молвил только одно:
- Наконец-то, - это было его простым приветствием божеству, если такое, конечно, существовало. Ради свидания с ним альбинос умыкнул танцовщицу на глазах у всего честного народа.

- Это очевидно, - саркастическая улыбка тронула губы Ночной Погибели, - я хочу еще раз говорить с тобой. Мне мало предостережений и обещаний. Все они ненадежны, как ты понимаешь. Поэтому я желаю подробно разобраться в этом вопросе, - Джагатай сделал паузу.
– Если бы я мог, я бы похитил тебя, но ты так легко ускользаешь… - с некой театральной задумчивостью он потер подбородок. - Твоей танцовщице ничего не угрожает, я не причинил ей боли, она не терпит лишений.

- Я хочу знать, кто ты и откуда приходишь, - он говорил медленно, тихо, вдумчиво. Голос шелестел как листва, колышущаяся от прохладного ветра. – Я хочу знать, как ты входишь в это тело и как творишь чудеса. Тобой было сказано, что во мне нет «искры» и тобой было обещано дать мне то, о чем я мечтаю больше всего на свете. Скажи мне, о чем я мечтаю? – альбинос склонил голову набок, сузившиеся глаза стали похожи на длинные, темные щели, вырезанные на алебастрово-белой маске.

- Допустим, - сухо ответил Джагатай. – Тогда кому поклоняются в других храмах, где возносят молитвы другим богам? Или у тебя хватает времени и сил навещать всех, то так, то эдак? – альбинос, похоже, нисколько не стремился скрыть своей иронии по поводу сказанного только что. – Я задышал только тогда, когда повитуха хорошенько шлепнула меня. Ты так же делаешь чудеса? – альбинос почти точь в точь сымитировал улыбку сидевшей напротив аватары.  – И что насчет "искры" и моего  заветного желания?

Отредактировано Джагатай (2011-09-17 00:32:51)

Альбинос нахмурился:
- Если так, то разве не по твоей воле я родился похожим на зверя? Или в том можно винить мою мать, или отца, которого я не знаю? Ответь, о многомудрое божество, - слова Ночной Погибели сделались горькими, словно желчь. - Я служу опорой только тем, кто доверяет мне, - он коснулся ладонью поверхности круга. - Произвести потомство – малость, всего лишь обязанность. Каждый на этой земле желает любви, тебе ли не знать этого?

– В замысле твоем была ошибка. Скажи мне! Отчего страдают не совершившие проступков младенцы? – разочарованно он махнул сверху вниз рукой. Поднялся на ноги, заметался. – Похоже, мы с тобой расходимся во взглядах. Я – неразумный, осмелился тебе перечить, усомнился в твоей силе и взялся проверять. Ты предлагаешь мне отказаться от того, чем я владею, и добиваться любви тех, кто с самого начала презирает меня. Возможно так ты поступаешь со всеми? И даже если я не смогу сделать так, чтобы женщина понесла от меня, я смогу принять под свою опеку сироту. И в этом будет чудо? - альбинос рассмеялся. - Зачем ты людям, если они могут справиться без тебя...

Джагатай наклонился, глядя в глаза танцовщицы, чьими устами говорило божество. Так, с почти детским любопытством, рассматривают диковинку.
- Ладно говоришь. Но я хочу счастья без горечи и радости без потерь. Сколько можно испытывать? И клинки ломаются, - голос альбиноса был похож на змеиное шипение. - Лучше отказаться от чудес, за которые стоят дорого, а в итоге выходит одна печаль. Люди слепы. Собаки и то чуют больше, - Ночная Погибель, говоривший так, будто сам не относился к роду человеческому, резко выпрямился. – Пожалуй, я должен поблагодарить тебя за эти слова. Твоя танцовщица уйдет отсюда, как только пожелает, когда пожелает, - он стряхнул пыль с отороченного мехом рукава.  – Ее танцы для меня бесполезны. Правда, понимания в ней поболее, чем в тебе, -  улыбка неожиданно сверкнула в полутьме и так же быстро пропала.

Отредактировано Джагатай (2011-09-17 01:45:19)