Ворчание тетушки Лидии – вот с чего начинались и завтрак и ужин. Этот воскресный вечер не стал исключением. Покашливая и не переставая греметь посудой, она бранила младшую племянницу даже тогда, когда та еще не сделала ничего плохого. Гиде повезло. У нее был дар не слышать то, что ей не нравится, и потому она совсем не злилась на тетушку. Только со старшей сестрой почему-то так не получалось. Тите всегда задевала за живое, за что и получала полотенцем или подушкой по лицу.
Пропуская мимо ушей ворчание Лидии, в котором чаще всего звучала фраза «Из тебя не выйдет ничего путного, девочка», Гида допивала молоко и наблюдала за другими домочадцами. Отец уткнулся в газету, чтобы, от греха подальше, не вмешиваться в воспитательный процесс, Тите, которая совсем недавно устроилась секретаршей в какую-то контору и теперь могла себе позволить носить модную стрижку, собиралась на свидание, а братья-близнецы возились с попугаем какаду, заставляя его произносить разные смешные словечки.
За окнами еще было светло, но медленно приближались густые новоорлеанские сумерки. В доме напротив, балкон которого был украшен узорчатой чугунной ковкой и пышными цветами, звучала музыка. Там жила ненавистная Гиде женщина. Вирджиния Мэй. Ослепительно красивая, как актриса кино. Но какой бы красавицей она не была, для Гиды всегда оставалась мерзкой жабой. Горько было осознавать что отец, похоже, все-таки поддался чарам этой ведьмы. Если бы только была жива мама…
- Гида, сходи в аптеку за микстурой для тетушки. – От размышлений девушку отвлек голос отца. – Пабло скоро закрывает, но, возможно, ты успеешь.
Гида была рада выпорхнуть на улицу. Хотя солнце уже не пекло, она прихватила с собой любимую соломенную шляпу. В то же самое время, когда девушка вышла из дома, в соседнем – затихла музыка. Увидев на узкой террасе рыжую женщину, Гида на минуту остановилась, присматриваясь. Вирджиния Мэй разговаривала с темнокожим мужчиной. Любопытно было бы услышать, о чем они говорят, но Гида вовремя вспомнила о поручении и заспешила на соседнюю улицу.
Здесь ей все было знакомо, в отличие от большей части Нового Орлеана. По рельсам, стуча колесами, катились красные маленькие трамваи, балконы домов утопали в зелени, ветер тихо колыхал мохнатые пальмы, и люди, приветливо улыбаясь, держали двери открытыми.
Пабло, худой, как сухое дерево, продал Гиде микстуру и после закрытия аптеки. Не смог отказать дочери друга. Уже на улице Гида вновь увидела Вирджинию Мэй в компании все того же чернокожего мужчины. Любопытство возросло, и девушка решила проследить за «рыжей жабой». Ничего, если задержится. Отец с тетушкой, наверняка, решат, что она заглянула к подруге. Гида почти никогда не приходила вовремя.
Вирджиния Мэй и ее спутник очень спешили, будто за ними кто-то гнался. Но следом, скрываясь за спинами прохожих, шла лишь Гида. Она и не заметила, как сузились улицы. Вскоре не было видно ни одного трамвая и людей становилось все меньше. Наконец, Гида оказалась в квартале, где темные дома стояли так близко друг к другу, что, казалось, сгустился и сам воздух. Оглядываясь по сторонам, девушка упустила из виду Вирджинию Мэй.
«Что это за место? И зачем эта женщина пришла сюда?» - Подумала Гида.
- Эй ты. – Гида обернулась и уперлась носом в грудь здоровенного чернокожего детины.
- А ничего так. Милая пташка. – Сзади послышался другой грубый голос.
- Вот только вас мне не хватало, парни… - Иронично пробормотала Гида, хотя у нее от страха задрожали коленки. Она искала глазами путь к отступлению и не находила.

Отредактировано Гида (2011-10-07 15:12:30)

Гида прижалась к стенке старого кирпичного дома. Вот дела! Сходила за микстурой для тетушки! Ей, как девчонке с общепризнанным плохим характером, доводилось бить одноклассников, но то были мальчишки одного с ней возраста, а сейчас в наступающих густых сумерках перед ней стояли здоровенные парни, с которыми ей никак не справиться. Все же Гида волком смотрела на темнокожих весельчаков и сжимала кулаки.
- Отцепитесь! – Процедила девушка сквозь зубы.
Она думала, что если рвануть вбок, можно проскользнуть между стеной и одним из парней и попытаться убежать, но пока прикидывала в уме свои шансы, расстояние между нею и темнокожими уменьшилось.
В это самое время внимание Гиды привлек огонек, движущийся в темноте. Глаза девушки расширились и, она затаила дыхание, словно ожидала увидеть приведение, которые, казалось, толпами должны расхаживать по этому странному месту. Но огонек оказался лишь кончиком сигары, зажатой в белых зубах негритянки.
- Ма…? – Удивленно выдохнула Гида, но, спохватившись, кивнула женщине, неожиданно пришедшей ей на помощь. Она оттолкнула от себя того из парней, что еще стоял слишком близко, и вплотную подошла к негритянке, будто и впрямь была с ней хорошо знакома.
Гуляки вяло поплелись в противоположную сторону. Гиду удивило, что они так быстро подчинились неизвестной женщине. Она могла поклясться, что видела на их черных лицах испуг, и вопрос о том, кто такая эта негритянка, что ее боится даже местная шпана, сам собой возник в голове школьницы.
- Спасибо вам большое. – Сказала Гида, когда гуляки исчезли из виду. – Мне повезло, что вы оказались поблизости.

Отредактировано Гида (2011-10-14 22:50:11)

Новый Орлеан – чужой город, странный. Он казался Гиде таким и раньше, но в этот вечер особенно. Было немного не по себе  оттого только, что рядом с хорошо освещенными, яркими улицами существуют узкие переулки, полные теней.
В них будто растворилась Вирджиния Мэй вместе со своим темнокожим сопровождающим. Пока Гида шла за ними, не испытывала страха, не осознавая толком, куда идет, а теперь, испугавшись, она хотела бы поскорее покинуть трущобы.
Прежде, чем ответить негритянке, девушка еще раз, на сколько позволяло освещение, рассмотрела ее. В голову не приходило ни одной мысли о том, кем бы могла быть эта женщина. Гида очень мало знала о жителях Нового Орлеана, еще меньше, чем о самом городе.
- Я последовала за одной знакомой, но потеряла ее из виду и заблудилась. – Невольно вдыхая терпкий дым, Гида немного скривилась, но постаралась не закашляться, чтобы не показаться невежливой.
Подумав немного, она чуть нерешительно назвала улицу, на которой жила. Сама школьница не имела ни малейшего представления о том, как далеко находится от дома.
- Первый раз в этих местах. – Гида обернулась, заметив скользящую по стене, тень, но то был просто прохожий, прошедший мимо. Девушка тихо выдохнула.
- Я Гида, а как зовут вас? Вам не страшно будет потом возвращаться одной?

- Так Вы колдунья? – Вырвалось у Гиды. В ее уме долго вертелось звучное, как стук маленького барабана, слово «мамбо» прежде, чем она вспомнила, что тетушка Лидия частенько произносила его и другое – «унган», когда племянница особенно сильно в чем-то была виновата. Родственница любила пугать детей сестры тем, что пойдет в соседний квартал и пожалуется на них колдунам Вуду. «Не будете слушаться, скажу мамбо, и она нашлет на вас порчу!» - Говорила тетушка.
Гида не верила в магию. Отец всегда учил, что чудес не бывает, и смерть мамы тому подтверждение. Но слушать про колдунов было интересно. Теперь, когда мулатка назвала себя, страх девочки куда-то исчез, уступив место любопытству.
- Простите. То есть жрица. – Спохватилась Гида, смотря на женщину с большим интересом. – Значит, Вас здесь боятся и уважают. Здорово!
Все это место казалось другим миром. И в звучащих тут и там песнях, и в словах Саломе о делах, которые творят духи, и в самой мулатке будто бы крылось настоящее волшебство. От этого ощущения трудно было отделаться. Гида прислушивалась, шагая рядом с женщиной. Она понимала слова и по-английски и по-креольски, но их смысл ускользал.
- Ну, это была скорее знакомая отца… - Помедлив, ответила школьница на вопрос, прозвучавший далеким эхом песен. – Бывают, знаете, такие надоедливые люди, которые как заноза в заднице. – Гида сморщила нос. – Ты сталкиваешься с ними и там и тут. В другой раз я бы, наоборот, постаралась поскорее уйти, чтобы ее не видеть, но тут мне показалось странным, что она разговаривает с чернокожим. Высоким таким, в помятой цветастой рубашке. Красотка, вроде нее, никогда не стала бы просто так якшаться с таким мужчиной.  Я вот думаю, зачем она пришла сюда?...- Задумчиво протянула девушка и вдруг встала на месте, как вкопанная. – Как думаете, мог этот человек быть… э-э-э… Как правильно? Унганом?

- Ну, порчи я точно не боюсь. – Усмехнувшись, ответила Гида. - Но эта женщина что-то задумала…
Откровенничать с незнакомым человеком опрометчиво. Однако очень часто в жизни случается, что открыть душу проще именно первому встречному. С мулаткой было спокойно. Ее вопросы не казались подозрительными. Видимо, женщина привыкла интересоваться чужими проблемами.
Гида вздохнула, пробуя найти объяснение своим подозрениям, и не нашла. Выходило, что она, действительно, делает поспешные выводы. Негр мог быть кем угодно. Глупо было следить за ним и певицей, тем более, толком не зная города.
- Я и сама не знаю, почему так думаю. Меня просто не покидает странное чувство... – Девушка взглянула на мулатку, будто стараясь передать ей то, что не в силах выразить словами.
- Эта женщина уже давно охотится за моим отцом. Она даже переехала в соседний с нами дом. Метит на место нашей матери. Я, в общем-то, не верю во всякое колдовство, хотя кто знает, но, может, она хочет как-то навредить нам.

Отредактировано Гида (2011-10-30 14:34:41)