Путь по ночным джунглям не представлял из себя ничего забавного, кроме очередной игры на нервах людей. И непонятно кто больше волновался - пленники или стражи? Сказывалась усталость, пережитое за прошедшие дни и тот факт, что нормальный человек в это время должен спать без задних ног, а не таскаться по ночным джунглям.
Сержант был раздражен, хоть и сдерживался, однако пару раз ругнулся на своем родном языке. Особенно досаждал Костенко, который то и дело спотыкался, бормотал, пыхтел и всячески вызывал ненужные звуки, заставляющие Карла, напрячься. Воображение словно на зло рисовало картины низкорослых вьетконгонцев и русских, ползущих из кустов. Однако это были бы пожалуй самые безобидные существа из тех которых они могли повстречать здесь...

Сержант уже начал подумывать о кляпе, когда отряд подошел к краю болот. Но от этой мысли наемник быстро отказался - вдруг русский увидит нечто, что не заметят они? При виде трясины в памяти сержанта всплыл образ мерзкой болотной обезьяны, с стаями которых им пришлось столкнуться ранее. Русский отчаянно залепетал о ядовитых змеях, возможностях утонуть и быть затянутым в трясину. На этот раз Абель был с ним солидарен.

- Так, теперь стоп. Гаджет! Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы были на болотах? Я не хочу встречаться с болотными обезьянками снова! К тому же утонуть или быть укушенными змеей здесь можно довольно легко. Я уж молчу про возможные засады. Не завел ли нас этот узкоглазый сюда специально? Спроси его, особенно про тварей. Лично у меня нет особого желания с ними встречаться.

"Твою ж мать..."

Хоть сержанту и чертовски не нравилось, что придется тащиться через болото, ничего не поделаешь. Все равно душ в данных условиях не предвидеться в ближайшее время, так что какая разница - одной грязью меньше, одной больше. Хуже не станет.

"Ох не зарекайся..."

Внутренний голос, как всегда прав, и как всегда некстати. Думать об этом постоянно, так и свихнуться недолго. Обычно люди попадали в психушку на войне и просто от вида сражений, а здесь ракшасы, чокнутые бабки, белые нечто, твари полу-обезьяны и черт знает какой бред ждали их впереди.

- Черт с ним, пойдем. А наш русский друг очень боится утонуть и ядовитых змей - мол их тут вдоволь. Но, если надо - так надо. Какая разница , что тебя убьет в принципе... А бункер проверим...

Абель нагнулся к русскому, объяснив товарищу Костенко дальнейшие планы.

Не исключено, что ночной нырок в болотную воду был для Гаджет чуть лучшим вариантом, чем такой же заплыв, но днем. В темноте, по крайней мере, не видно, чем именно придется захлебываться, если дела пойдут совсем плохо. Но даже вслепую, только на вкус, вода из вьетнамских болот была грязной и отдавала землей, тиной, гнилью и мыслями о паразитах.

Ни душевного равновесия, ни умиротворенности это событие саперу не добавило. Если до этого ее бесила необходимость промокнуть по пояс в сопровождении с уверенностью, что в воде полно пиявок, от которых спасают только плотные форменные штаны, то теперь ей пришлось окунуться с головой во всю эту насыщенное тропической жизнью воду.

К тому же пока она искала ногами твердую поверхность и выныривала, изо всех сил стараясь не позволить себе глотнуть отвратительной жидкости и чувствуя, как потяжелел промокающий ранец, она испугалась не только за себя, но и за вьетнамца, которому нужно было выплывать со связанными руками. "Вот только потерять в болоте проводника из-за такого типичного армейского идиотизма не хватало", - успела подумать она, ловя еще и хвост мысли о том, что Абель с русским, видимо, отстали больше, чем стоило, и легионер ее прямо сейчас за шиворот из воды не вытащит. И это тоже радости не принесло.

Мокрая, раздраженная и злая на весь мир Гаджет выпрямилась, утвердившись на ногах, и некоторое время занималась только собой, в смысле что отплевывалась и протирала глаза, как выпрыгнувшая из ванны кошка. В нескольких шагах от сапера мирно оттирался от болотной ряски Хо. Что нужно сделать, Гаджет уже решила, а вот как это нужно сделать, она ни разу не подумала.

- Ты, твою мать, ко мне сюда подойди! - Гаджет по-прежнему была крайне раздражена и зла, и вопросы соблюдения тишины (особенно на фоне поведения Костенко) ей были глубоко до лампочки.

Проводник дернулся, посмотрел на торчащую из воды американку, вытираться не перестал и недоуменно что-то спросил. Что-то - потому что Гаджет не знала этого языка. Мало что бесит так, как нежелание человека сотрудничать, когда ты хочешь ему помочь, пусть даже по необходимости, а не от глубокой душевной потребности. Так что обычно спокойная Джейн Чакон вышла на типично латиносовскую волну ярости.

- Сюда иди, ты ж понимаешь все! - проорала она. - Хорош придуриваться!

Гаджет разорялась по-английски, поскольку купание в болоте немножко отшибло у нее соображалку.  Спокойный ответ проводника на знакомом им обоим кхмерском языке остудил ее - парень мягко напомнил, что он, в общем-то, не очень понимает, чего от него хотят, но, догадаться может. Он действительно подошел, демонстративно показывая руки и осторожно перемещаясь по той самой впадине дна, из-за которой обоим пришлось совершить нырок. Действительно, сложно было бы не понять со второго раза, чего от него требуют.

Гаджет вытряхнула воду из кепки, а снимать ранец и выливать всю дрянь из него, пока она по грудь в воде, было бессмысленно. Впереди отчетливо маячила перспектива слегка перебрать винтовку, так чисто для лучшего качества стрельбы после промокания. Тяжко вздохнув, она принялась распутывать ленту на руках проводника и обменялась с ним несколькими короткими фразами. Похоже, сил на длинные диалоги не было ни у нее, ни у вьетнамца.

- Карл? - Гаджет всмотрелась в темноту, где обозначивалось движение двух фигур. Говорила она ровно таким голосом, каким будет говорить человек, шедший по джунглям весь день и половину ночи, то есть почти никаким.  - Развяжи своего подопечного тоже, а то у него больше всех шансов утонуть, если что... Это будет очень, очень тупо... Водичка сегодня просто дерьмо. и мы прошли половину. Примерно половину. То есть наш желтый друг в этом не то чтобы уверен, но примерно так.

- Угу, голубая, бл$, лагуна и секс на пляже, шезлонгов не хватает, - не совсем в тему раздраженно буркнула девушка.

Она, еще неостывшая от вспышки ярости, вообще хотела сделать подножку и опрокинуть легионера в ту же самую темную воду - по педагогическому методу сержанта из полевой учебки. Но этот первый импульс прошел также быстро, как ушел - ну не дело же это, так реагировать на своего, да еще и в присутствии чужих. Но с другой стороны - не всем же не повезло уйти под воду в поисках капитана Немо?

- Пф, были б утки, был бы ужин, а тут симпатичней водяных змей ничего не плавает.

На этом она поставила для себя точку в теме заплывов. Немец последовал ее идее и развязал своего подопечного, посмеивась каким-то своим мыслям, проистекающим, видимо, в духе немецкого юмора. Узкоглазый виновник ее купания стоял рядом с ними всеми, всячески символизируя отстранение от суетного мира вообще и от этой группы людей в частности.

- Пойдем дальше, что ли, - Гаджет сделала шаг и слегка подтолкнула вьетнамца в спину.

Сержант был рад, что унылая болотистая местность смениться твердой почвой наконец-то. Легионер уже предвкушал скорый привал, когда мысли о честно заработанном перекуре прервал плеск воды.

"Вашу ж мать!"

Честно говоря, Абель ожидал подобной ситуации, но на подходе к выходу из зоны болот, сержант надеялся, что Профессор таки доберется до твердой земли относительно сухим. А вот нет! Как говорят русские -  не говори гоп, пока не перепрыгнешь, или как-то еще.

- Какого черта ты делаешь, идиот, черт тебя побери!
Карла окатили с головы до ног потоком болотной воды. При этом Костенко не переставал барахтаться и материться.

"Просто блеск. Все равно что-то кричать - Мы здесь! Держите нас!"

Абель сплюнул под ноги, поднял Костенко за шиворот к своему лицо и медленно, с расстановкой по-немецки произнес:
- Ты не тонешь! Возьми себя в руки, мать твою!

Вроде это подействовало. Карл вытер лицо рукавом, пробормотав, на этот раз уже на понятном напарнице английском:

-Да, удовольствие не из приятных. Я измарался, хуже не куда.

Отредактировано Карл Абель (2012-09-26 23:41:30)

МАСТЕРСКИЙ ПОСТ

Снова потянулась кажущаяся бесконечной болотная гладь. С одного бока бредущих по хляби людей поджимали клочковатые и густые тростники вперемешку с иными растениями, названия которых знал разве что проводник, да и то не факт. С другой стороны толпились деревья, как почетный караул, казалось даже что деревья эти стоят не просто так, а наблюдают за идущими равнодушно-отстраненным взглядом. Равнодушно, да, но без приязни... если четверо утонут в болоте, то никто из обитателей болот не огорчится.
Лениво плескалась мутная вода, ил мягко прихватывал за ноги, а изредка бедра или колена мимолетно касалось что то, что могло быть затопленной лианой, гибким корнем или змеей. Темнота вокруг разливалась плотная, качественная, почти физически ощутимая. Адской жары не было,и на том спасибо, зато эта пародия на прохладу отличалась удивительной душностью. Казалось, что дышать приходится смесью ила и мутной воды.
Шли долго и медленно, проводник явно не горел желанием искупаться еще раз, а так как шел он первым, то автоматически сам же тестировал свой маршрут. Наконец бесконечные как запас ругательств злого сержанта, хляби начали заметно мелеть. Вот воды уже ниже пояса, вон она опустилась до колен...

Наконец немного вскорабкавшись по осклизлому, но невысокому склону, покорители топей выбрались на условно сухую землю. Уже радость.  Таец немного покружил по брегу болота, хмурясь и что то высматривая у корней деревьев, потом его круглая физиономия просветлела. Проступившее на не самом выразительном в мире лице выражение можно было обозначить как сдержанное, но предельно искреннее облегчение. Махнув рукой куда то в сторону кустов, местный повел группу в том направлении, уводя всех прочь от болота и его так и не высунувшихся обитателей.

Примерно полчаса спустя показалась какая то проплешина между дереьев, назвать ее поляной как то не поворачивался язык. На этой псевдо поляне наблюдался небольшой холм, какой мог бы отмечать очень большую землянку,здоровоуспевшую затянуться пушистым подлеском. В боку мега-кочки чернел неровный провал, уводящий внутрь и вниз. Чтоб пройти  в него, пригнуться пришлось бы даже Гаджет, что уж говорить про рослого Абеля. Для него этот вход и вовсе должен был кааться крысиной норой.

Отредактировано Джейн Гаджет Чакон (2012-09-27 23:13:07)

- Ага, - в одно короткое слово и кивок Гаджет вложила практически весь смысл слова "фатализм". День и ночер затянулись настолько, что девушка уже получила всю возможную порцию нагрузки и даже немножко больше, поэтому даже много говорить ей не хотелось. На самом деле до рассвета нового дня оставалось не так уж много времени. - Надо отдохнуть. Щаз будет международная дружба.

Согласно заявленному намерению, Гаджет обменялась нескольки фразами с проводником. В процессе общения сапер стянула с себя ранец и поставила его на землю, положила рядом собственную винтовку, а затем проверила работоспособность трофейного пистолета.  Девушка явно куда-то собралась и после ревизии пистолета принялась шарить на ощупь в собственном ранце:

- Окей, Абель, расклад такой. Гид говорит, что там спуск, после него помещение. За ним другие помещения, но стены осыпались и там есть только один проход, в который не протиснется даже он сам. Я мобильнее, я полезла вниз. Он осознает, что если я дам тревогу или тихо пропаду, то ты в лучшем случае его тупо пристрелишь, в худшем - с фантазией. Вы же в случае чего на эту тему друг друга поймете, да?

Гаджет отвлеклась от поисков, чтоб изобразить рукопожатие.

-Где ж у меня мать его фонарик? Если там все спокойно, спим внизу, дырку в другие помещения завалим, чтоб к болотным ракшасам не прилагались подземные. Кстати с его точки зрения мы тоже ракшасы, это чтоб ты понял их образ мыслей. В общем, если у  тебя нет возражений, я пошла. Что-то стремно мне тут наверху спать, если что. Внизу, если все будет нормально, можно даже костер устроить и высушить задницу. Я лично так прямо мечтаю.

Девушка завершила поиск, увенчавшийся таки победой над сложносочиненной укладкой снаряжения и выпрямилась, зажав в однйо руки пистолет, а в другой - несчастный фонарик. Она была полна мрачной решимости отыскать среди всего моря джунглей место, где два человека (это она и Абель) и два балласта (остальные участники экспедиции) смогут относительно спокойно отдохнуть, и в общем была готова назначить этим местом любой достаточно укромный уголок.

Отредактировано Джейн Гаджет Чакон (2012-10-04 20:23:54)

Тихонько вздохнув, Гаджет в последний раз окинула взглядом спутников, наклонилась и сделала пару первых шагов в темноту без света. Это было рисково, но ничуть не более рисково, чем включать электрический фонарик в темной ночью во вьетнамских джунглях, как сигнал "тут кто-то есть, а ну-ка проверьте". Потому сапер зажгла свой индивидуальный свет немного позже, уже под прикрытием подземного лаза. В голову сами собой лезли многочисленные истории о "крысиных норах" вьетнамцах и о том, насколько вредно для здоровья простого американца их посещение.

Желтый луч света обрисовывал стенки прокопанного спуска и пол, достаточно ровный, чтобы спуск не представлял проблемы. Впереди не было слышно ничего, ни шороха, ни стука. Не выпуская из второй руки пистолета, Гаджет спускалась все ниже, до самого подземного помещения - и пока что все соответствовало словам проводника Хо.

Свет фонарика касался следов старого лагеря, мятых банки из-под консервов с истлевшими, нечитаемыми этикетками, засыпанного прохода дальше, в глубину холма. Всюду присутствовало ощущение долгого отсутствия людей. Бункер действительно пустует, решила Гаджет, но безопасен ли он при этом от других, нечеловеческих тварей - оставалось вопросом. Зачем-то она подняла банку и закинула ее вглубь полузасыпанного прохода, сильным рывком, от души, как мяч в игре. Ни азиатского мата, ни выстрелов, ни писка не последовало. Гаджет посчитала осмотр завершенным и достаточным для признания относительной безопасности этого места и убрала пистолет.

Она поднялась обратно и ей показалось, что небо, за листьями невысоких деревьев уже стало светлее самого темного тона ночи. Слишком долгий забег, слишком большой день, это Гаджет чувствовала каждой клеточкой тела.

- Абель, все ОК, - Гаджет показала соответствующий знак пальцами. - Нам бы хоть каких веток туда с собой взять для условного костра, и все, можно располагаться как в отеле пять звезд. Пусть наука тоже приложит усилия, объяснишь ему доступно?

Коммуникации по вопросу снабжения топливом были успешны в виду четкой его наглядности, и повторный спуск странная группа осуществила уже полным составом, с дополнительной нагрузкой в виде топлива и подсветкой фонариком Гаджет.